“Et yiyen bakteri” tehlikesi, serinlemek amacıyla denize giren 74 yaşındaki bir adamın dramatik hikayesiyle yeniden gündeme geldi. Florida’nın göz alıcı denizlerinde yüzmeye karar veren bu sağlıklı ve aktif birey, bacağındaki küçük bir kesiği başlangıçta dikkate almadı. Ancak, bu masum görünen sıyrık, sadece üç gün içerisinde tüm vücudunu etkileyen ve bacağını kaybetmesine yol açan korkunç bir enfeksiyon sürecini tetikledi.
İlk gün yalnızca hafif bir rahatsızlık hisseden adamın durumu, kısa sürede şiddetli bir ağrı ve ciltte morarma ile kötüleşmeye başladı. Enfeksiyon o kadar hızlı yayıldı ki, adam hastaneye ulaştığında sağ bacağı tamamen kararmış ve deri altında gaz baloncukları oluşmuştu. Tıp literatüründe “et yiyen bakteri” olarak bilinen bu tehlikeli enfeksiyonun sorumlusunun ise Vibrio vulnificus olduğu anlaşıldı. Sıcak ve tuzlu sularda yaygın olan bu bakteri, vücuda girmesi için en ufak bir yarayı bile kullanabiliyor ve bağışıklık sistemini etkisiz hale getiren toksinler ve enzimler üretiyor.
İstatistikler, bu bakterinin ne kadar ölümcül olabileceğini gözler önüne seriyor. Enfeksiyona yakalanan her üç kişiden biri maalesef hayatını kaybederken, karaciğer rahatsızlığı olanların riski daha da artıyor. Florida’daki bu vaka sonucunda doktorlar, hastayı kurtarmak için büyük çaba sarf etse de sağ bacağın diz üstünden ampute edilmesi kaçınılmaz oldu. Aylar süren deri nakli ve yoğun antibiyotik tedavileri, bu “görünmez” düşmanın bıraktığı zararı geri döndüremedi.
Uzmanlar, iklim değişikliği ile birlikte deniz suyu sıcaklıklarının artmasının, bu bakterinin etkisini yayma potansiyelini artırdığı konusunda hemfikir. Son 20 yıl içinde vaka sayısının sekiz kat artması, sorunun artık sadece yerel bir mesele olmadığını gösteriyor. Daha önce yalnızca tropikal bölgelerde görülen bu tehlike, ısınan deniz sularıyla birlikte kuzey kıyılarına doğru hızla yayılıyor. Ayrıca, fırtınaların yarattığı su değişimleri de bakterinin yeni alanlara taşınmasını kolaylaştırıyor.
Bu ölümcül enfeksiyondan korunmanın yolları ise oldukça basit önlemlerden geçiyor. Vücudunda açık yara, dövme veya yeni iyileşmiş bir cerrahi müdahale olan kişilerin tuzlu sulara girmemesi büyük bir risk oluşturuyor. Eğer denize girmek zorunluyse, yaranın su geçirmeyecek şekilde kapatılması ve suya girdikten sonra bölgenin sabunlu temiz su ile yıkanması hayati önem taşıyor. Ayrıca, deniz mahsullerinin iyi bir şekilde pişirilmesi, bu sinsi bakterinin sindirim yolu ile vücuda girmesini önlemek adına en etkili savunma yöntemi olarak kabul edilmekte.
